La série « Family Guy », (« Les Griffin », en France), une série d’animation créée par Seth MacFarlane et produite par 20th Century Fox Television, provoque une controverse, dans son épisode diffusé dimanche 19 octobre.
Dans cet épisode, les héros volent les uniformes de nazis. L’un d’entre eux porte… un badge de campagne de John McCain et Sarah Palin. (L’extrait a été retiré sur YouTube.) La série « Family Guy » n’est pas tendre pour George W. Bush.
Mr President figure parmi les programmes disponibles gratuitement en ligne sept jours après leur diffusion à l’antenne (format Windows Media et Flash).
C’est ici.
Quel président intéresse le plus les habitants des Etats-Unis ? Celui qui campe dans le Bureau ovale ou celui qui hante les films et les séries d’outre-Atlantique ? A en croire les producteurs, journalistes et scénaristes rencontrés par les auteurs, il n’est plus possible de dissocier les deux : désormais, la figure présidentielle américaine ne se nourrit plus seulement de faits et de références historiques, mais de l’impressionnante collection de représentations, plus ou moins idéalisées, que fournissent le cinéma et la télévision.
Dans ce cas, jusqu’à quel point l’imaginaire du citoyen va-t-il déterminer son comportement lors d’élections qui ressemblent de plus en plus à un casting géant ? Y a-t-il danger de confusion avec la réalité, et, par extension, péril pour la démocratie, surtout si la fiction rend acceptable, et même souhaitable, l’idée que le président doit être au-dessus des lois ? Ou peut-on, au contraire, y trouver un moyen de faire avancer la société, en lui proposant des profils inattendus ?
Emilio Pacull répond à ces questions par des analyses aussi passionnantes que fouillées, judicieusement illustrées par de nombreux extraits d’oeuvres aux tons très différents.
Son documentaire s’ouvre et se referme sur le plus saisissant parallèle jamais offert par le petit écran : la campagne électorale du député latino Matt Santos dans la série West Wing, désormais indissociable (et pour cause) de celle d’un certain sénateur afro-américain…
Pourquoi n’avons-nous de « West Wing » à la française ?
Je viens de voir en avant-première « Mr Président » qui passera ce dimanche sur Arte après « Les hommes du Président » qui raconte le scoop de Bob Woodward et Carl Bernstein et le combat acharné de ces deux journalistes, en 1972, pour faire éclater la vérité , malgré les pressions qu’ils ne cessent de subir, dans l’affaire des écoutes de l’immeuble du Parti démocrate, le célèbre « Watergate »
« Mr Président », lui, est un documentaire qui confronte l’image que donnent les nombreuses fictions où, contrairement à la France, les apparitions du personnage du président des États-Unis dans les séries télévisées et les thrillers américains sont de plus en plus fréquentes. Comédies romantiques, films policiers, science-fiction, films catastrophes, thrillers politiques, les scénaristes d’Hollywood font intervenir de plus en plus souvent le personnage du président des États-Unis. Jusqu’aux années 90, le cinéma américain ne mettait en scène cette figure politique majeure que de manière occasionnelle.
Comment expliquer cette évolution ? Répond-elle à une demande du public ? Pour bâtir leurs récits, les scénaristes font appel à des conseillers ayant travaillé à la Maison-Blanche. Ils n’hésitent pas à puiser dans l’histoire récente ou dans l’actualité. La toute-puissance des chaînes d’information a-t-elle suscité un désir de voir se mêler réalité et fiction ? Et surtout comment la fiction agit sur la réalité ? Le Président noir Palmer dans 24 heures chrono aura-t-il une influence sur le vote Obama ? De West Wing à Commander in Chief, la ligne de partage entre les fictions hollywoodiennes et la vie politique est de plus en plus ténue.
Mister President, en une heure, d’un passionnant documentaire réussit par ses allers-retours à décoder cette particularité américaine qu’est aux USA le personnage récurrent du Président dans la fiction. Emilio Pacull, le réalisateur, et Maurice Ronai, le scénariste, avaient réalsé un premier volet de leur enquête avec « Opération Hollywood », sur cette manière unique dont la puissance américaine se représente, se met en scène et se projette.
Une question: Pourquoi en France, ces apparitions se comptent-elles sur les doigts d’une seule main, même en y incluant « Le Président » d’Henri Verneuil, avec Jean Gabin, sorti en 1961 ?
Dans l’entre-deux-guerres, Griffith, Capra, Curtis et Ford mettent leur talent au service d’une légende. Le Président américain se pose en personnage au destin particulier. Avec son visage gravé sur une pièce de monnaie. L’histoire sur grand écran s’est répétée. Fail-Safe, de Lumet, Secret Honor, d’Altman, Wag The Dog, de Levison, Air Force One, de Petersen, Independence Day, d’Emmerich… Hollywood ne se lasse pas de mettre le président des États-Unis en fiction. Dans les quinze dernières années, il a été le personnage principal de plus de soixante films. Une surexposition vite relayée par la télévision avec des séries comme Commander in Chief ou 24 Heures chrono. Emilio Pacull rassemble ici les témoignages de scénaristes, de journalistes, de producteurs pour commenter films et séries qui tendent à façonner une fonction présidentielle idéale, quand tout se perd dans la magie des écrans.
Voir aussi
En Allemagne : Amerikanische Präsidenten im Film Das Weiße Haus taugt auch als Studio
(Frankfurter Allgemeine Zeitung)Au Canada : Globe and Mail : A French doc looks at why film and TV presidents are handsome and competent
En Belgique : Mr President vu par la presse belge
John McCain a fait de son passé militaire un ressort essentiel de sa campagne, jetant le doute sur les capacités de Barack Obama comme commandant en chef. Barack Obama était bien trop jeune pour partir au Vietnam. En outre, le service militaire n’existait plus quand il était en âge de « servir ».
Fils et petit-fils d’amiral, John McCain opère sur un triple registre. Lire la suite
Je m’interrogeais dans un billet précédent sur la représentation que les fictions présidentielles donnent du Président dans sa fonction de Chef des armées : civil ou militaire ?
Les auteurs de West Wing/A la Maison Blanche ont clairement campé le Président Josiah Bartlet comme un civil, passé de l’Université à la politique. Les scénaristes de West Wing ont cependant veillé à entourer le civil Bartlet par toute une série d’ex-militaires.
Quand il s’est agi, à l’issue des deux mandats du Président Bartlet de lui trouver un successeur, les scénaristes de West Wing imaginèrent deux candidats : Arnold Vinick, un Républicain expérimenté en matière de sécurité nationale, mais sans passé militaire et Matt Santos, un jeune candidat démocrate, ex-pilote et officier de réserve.
« Mommy Problem«
Dans l’épisode 2 de la Saison 7, Josh Lyman, expose à Matt Santos le Mommy Problem. « Quand les électeurs veulent un Père, quelqu’un de fort et de ferme pour défendre le pays, ils votent républicain. Quand ils veulent une maman pour leur fournir des emplois et la Sécurité sociale, ils votent démocrate ».
Passé (comme John McCain) par la Naval Academy à Annapolis, puis officier du Corps des Marines, Matt Santos a pris part à la Guerre du Golfe pour atteindre le grade de lieutenant-colonel.
Matt Santos va saisir l’opportunité d’une période d’entraînement qu’il doit effectuer, comme officier de réserve, alors que commence la campagne présidentielle. Les images de Santos s’entraînant sur une base aérienne attirent l’attention des médias et du public. « The whole country sees you in uniform » se réjouit Josh Lyman.
Les producteurs de West Wing ont visiblement pensé aux images de George Bush arrivant en jet à bord du porte-avions nucléaire USS Abraham Lincoln le 1er mai 2003.
L’arrivée en jet, le choix de l’uniforme : cette mise en scène très calculée du Président en chef de guerre parmi ses troupes évoquait irrésistiblement Top Gun.
Les « 25 années passées sous l’uniforme » apportent ainsi au candidat démocrate la crédibilité qui lui manquait en matière de sécurité nationale, lui permettent de surmonter le Mommy Problem et de l’emporter face au Républicain.
Voir aussi :
Faut il avoir été militaire pour être Commander in Chief ? Le cas McCain
Faut-il avoir été militaire pour être Commander in Chief ? (2)
John McCain a fait de son passé militaire un ressort essentiel de sa campagne, jetant le doute sur les capacités de Barack Obama comme commandant en chef. Barack Obama était bien trop jeune pour partir au Vietnam. En outre, le service militaire n’existait plus quand il était en âge de « servir ».
Fils et petit-fils d’amiral, John McCain opère sur un triple registre.
John Kerry, en 2004, avait lui aussi mis en avant son passé militaire. (Karl Rove et les Républicains n’avaient pas hésité à mobiliser des vétérans du Vietnam pour jeter le doute sur les états de service du Sénateur du Massachusetts). En 1992, Bill Clinton (qui s’était réfugié en Grande-Bretagne pour ne pas aller au Vietnam) l’emporta face au WarHero qu’était George H. Bush.
Le fait d’être passé par l’armée constitue t il un atout pour se faire élire ? Faut il avoir une expérience militaire, voire une expérience du combat, pour exercer la fonction suprême de Commander in Chief ?
Pour répondre à cette même questions, le citoyen américain puisera dans sa mémoire : une mémoire largement modelée par les fictions présidentielles, que celles-ci mettent en scène des Présidents historiques ou des Présidents imaginaires.
Au delà des souvenirs d’école et des campagnes électorales, c’est sur la base de films et de séries TV que s’élabore « l’imaginaire présidentiel » et que les citoyens-spectateurs se forgent une opinion quant à l’utilité d’avoir une expérience du combat pour exercer la fonction de Chef des armées.
Dans la plupart des fictions présidentielles des années 1090-2000, le Président est un civil.
Comme Bill Clinton, qui inspira largement la vague de films présidentiels des années 90, les Presidents Andrew Shepherd (Michael Douglas, The American President), Jackson Evans (Jeff Bridges, The Contender), Robert Baker (Roy Scheider, The Peacekeeper) , Edward Bennett (Donal Moffat, Clear and Present Danger) , Monroe « Eagle » Cole (Gene Hackman, Welcome to Mooseport, Robert Folwler (James Cromwell, The Sum of All Fears), par exemple, sont tous des civils.
S’agissant des « Prime-Time Présidents » (pour reprendre l’expression de Trevor Parry-Giles and Shawn J. Parry-Giles pour désigner les Présidents dans les séries TV), aucun n’a de passé militaire.
A noter cependant que deux des principaux blockbusters présidentiels, Independence Day et Air Force One mettent en scéne des anciens militaires : les Présidents Thomas J. Whitmore (Bill Pullman) est un ex-pilote de chasse dans et James Marshall (Harrison Ford ) un ancien marine.
Scott Baron rappelle que sur les 43 Présidents des Etats-Unis, seuls 25 étaient passés par l’armée. Et qu’avoir été un général célèbre ne garantit en rien de se faire élire : Winfield Scott Hancock et Douglas MacArthur concoururent à la Maison Blanche sans succès.
Voir aussi : Faut il avoir été militaire pour être Commander in Chief ? Le cas McCain
La désignation de Sarah Palin sur le ticket républicain a été largement analysée comme un signal de John McCain à l’intention de la base républicaine, et plus particuliérement de la droite chrétienne.
Depuis les années 80, tout candidat républicain à la présidentielle est confronté à un dilemme : courtiser la droite chrétienne (et relayer ses exigences en matiére d’avortement et d’enseignement du créationnisme) et renoncer au vote d’une partie des électrices et des électeurs indépendants ou bien afficher son indépendance par rapport à la droite chrétienne et renoncer à l’apport en voix et surtout en mobilisation de la base républicaine.
John McCain a probablement perdu l’investiture lors des primaires 2000 en raison de l’hostilité de la droite religieuse? Il était allé jusqu’à dénoncer comme « agents de l’intolérance » les pasteurs évangéliques Pat Robertson et Jerry Falwell. Tirant les enseignements de la primaire de 2000, six ans plus tard, John McCain s’est employé à se concilier la droite religieuse. Il se rendit donc à Liberty University pour obtenir le soutien de Jerry Falwell, déclarant qu’il avait parlé un « peu vite » en 2000.
Au début de la primaire 2008, John McCain a donné à la droite chrétienne le gage attendu, s’engageant, à mots couverts, s’il était élu, à nommer à la Cour Suprême des juges favorables hostiles à l’avortement. La désignation de Sarah Palin, ouvertement pro-life, est un nouveau geste adressé à la droite chrétienne.
Pour les amateurs de West Wing, ce reniement de McCain n’est pas une surprise. Confronté au même dilemme, Arnold Vinick, favorable à l’avortement, hostile à la prière à l’école, doit se résoudre à désigner un candidat à la vice-présidence proche de la droite religieuse. Alors qu’il tente encore de biaiser et de brouiller les cartes, ses conseillers lui font valoir qu’il ne peut l’emporter sans satisfaire clairement les exigences de la droite religieuse.
«Ce qu’il nous faudrait, c’est un bon attentat.» C’est en substance ce qu’avait déclaré au magazine Fortune le stratège de campagne de John McCain, Charlie Black.
Un événement peut ainsi modifier radicalement le cours d’une campagne.
C’est ce qui est en train de se produire avec la tempête financière, dont tous les analystes estiment qu’elle favorise Obama.
Comment ne pas penser à l’épisode « Duck and Cover » (Saison 7 – Episode 12 ) de West Wing au cours duquel une alerte nucléaire en Californie redistribue complètement les cartes, pour finalement assurer la victoire au démocrate Matt Santos ?
Alors que le candidat républicain Arnold Vinick jouit d’une énorme avance dans les sondages, un accident survient dans un réacteur nucléaire dans le sud de la Californie, provoquant la panique chez les millions de personnes vivant dans les environs. On apprend assez vite qu’Arnold Vinick, en tant que sénateur de la Californie, était intervenu quelques années plus tôt auprés de l’autorité de régulation pour obtenir son feu vert afin et obtenir la mise en marche accélérée de la centrale. Finalement, l’accident nucléaire est maîtrisé mais les révélations sur la manière dont Vinick (par ailleurs, partisan acharné du nucléaire) a contourné les exigences de sécurité s’avèrent désastreuses. Vinick chute dans les sondages, y compris en Californie, un des qwing states, à quelques jours du vote.
The political Machine, President Forever 2008 , Power Politics III : trois jeux permettent de s’impliquer dans la campagne, en incarnant les protagonistes en quête de la Maison blanche.
Si la production de jeux politiques est finalement assez pauvre, trois simulations permettent tout de même de s’initier.
Misant sur une esthétique ronde et colorée, The political Machine, dont une version simplifée est disponible gratuitement, permet ainsi de vivre la campagne présidentielle de manière ludique et didactique. Pensé comme un jeu de stratégie, le titre réalisé par le studio Stardock, inclut toutes les dimensions de la lutte pour la présidence, de la recherche de fonds à l’écriture des discours.
Dans une vidéo diffusée sur YouTube, diffusée mercredi 1er septembre, intitulée « 5 friends » (cinq amis), Leonardo DiCaprio, Dustin Hoffman, Jamie Foxx, Forest Whitaker, Demi Moore, Natalie Portman, Will.I.Am, Tobey Maguire, Anthony Kiedis, Eva Longoria, Amy Adams, Jennifer Aniston, Kevin Bacon, Halle Berry, Kate Bosworth, Kevin Connolly, Courteney Cox, Ellen DeGeneres, Jonah Hill, Anthony Kiedis, Ashton Kutcher, Adam Levine, Laura Linney, Tobey Maguire, Giovanni Ribisi, Ethan Suplee, Kyra Sedgwick, Michelle Trachtenberg, Usher
font une apparition pour inciter les citoyens à mettre leur bulletin dans l’urne le 4 novembre, expliquant que leur avenir et leurs droits sont en jeu.
Les acteurs les incitent à faire passer le message à cinq amis. « Si vous n’allez pas voter, je ne sais même plus quoi vous dire », explique Leonardo DiCaprio.
La video renvoie au site http://www.maps.google.com/vote pour obtenir plus d’informations en fonction de leur situation géographique, sur les modalités d’inscription sur les listes électorales et de vote.
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