Dans l’un des premiers épisodes de The West Wing, le Président Jed Bartlet et Leo McGarry discutent de la difficulté à agir et faire valoir des convictions quand on dépense toute son énergie négocier des compromis avec tout le monde. Le Président a encore perdu 5 points dans les sondages. Un article incendiaire soulignant le manque de cohésion de l’équipe est sur le point d’être publié. Léo annonce au Président qu’il est temps de défendre les valeurs auxquelles il croit. Ils décident ensemble de passer à l’action, de faire prévaloir leurs convictions et les engagements de campagne sur l’objectif d’un second mandat.
« Avez vous une stratégie pour cela ? » demande le Président. « Let Bartlet be Barlet » répond Léo.

La journaliste républicaine, Peggy Noonan, qui a collaboré à West Wing comme consultante, avait ce dialogue mémorable à l’esprit quand elle a publié en juin dernier, dans le Wall Street Journal, une tribune titrée « Let McCain be McCain ». Dans ses relations avec les journalistes comme dans ses interventions à la télévision, elle y conseille au candidat républicain d’être lui-même.