Article publié dans « Peut-on échapper au capitalisme de surveillance ? » (L’economie politique n°94 – 05/2022)

Jamais campagne présidentielle en France n’a autant reposé sur les outils numériques et sur les données que celle qui vient de s’achever. Jamais campagne numérique n’a été aussi scrutée, mesurée, disséquée. Toute une série de baromètres, d’observatoires et de métriques ont été mobilisés pour évaluer la présence ou la puissance numérique des candidats sur les réseaux sociaux et tenter de cerner leur impact sur la décision finale de l’électeur dans l’isoloir.

La conversion des votes en données

Au-delà des réseaux sociaux, c’est tout l’écosystème de la campagne présidentielle qui se numérise et se « data-ifie » : le back office des élections, celui des sondages, désormais réalisés en ligne, et celui des équipes de campagnes, presque toutes équipées en logiciels électoraux. C’est l’un des effets centraux de la transformation numérique que de convertir le monde social en données. Amorcée de longue date, cette mise en données des campagnes présidentielles a atteint un nouveau pic en 2022. Nous proposons ici d’en dresser un rapide état des lieux.

Le 1^er mars, Roskomnadzor, le « régulateur » russe des médias a menacé de bloquer Wikipédia si ses administrateurs ne supprimaient pas plusieurs pages accusées de « désinformation ». En cause, notamment la publication d’ informations sur les victimes civiles ukrainiennes et les pertes des troupes russes dans la page « Invasion russe de l’Ukraine ». La Wikimedia Foundation, l’organisation mère de Wikipédia basée à San Francisco, avait déclaré dans un communiqué du 3 mars qu’elle « ne reculera pas face aux efforts de censure et d’intimidation des membres de notre mouvement ».

Malgré les menaces, la Russie n’a pas bloqué Wikipédia jusqu’à présent. Le 5 avril, toutefois, Roskomnadzor a exigé de Wikipédia qu’elle supprime des informations inexactes», sous peine de se voir infliger une amende. Le 26 avril, un tribunal moscovite a finalement condamné la fondation Wikimédia à une amende de cinq millions de roubles. En cause, selon Pierre-Yves Beaudouin, administrateur de Wikimedia France sept articles : deux ayant trait à des explosifs et cinq sur l’invasion de la Russie en Ukraine.

Dans la saison 3 de la série « Baron Noir », sortie début 2020, Christophe Mercier, un youtubeur complotiste, crée la surprise en se qualifiant pour le second tour de l’élection présidentielle. Enseignant et promoteur du tirage au sort comme mode de désignation des représentants, son personnage était largement inspiré d’Etienne Chouard.

Dans la réalité, ce n’est finalement pas un mais une profusion de candidats « anti-système » que l’on voit partir en campagne. Si nombreux et pour certains, si confidentiels, que la presse – et même Wikipedia ! – ne parvient pas à les recenser tous. Plus ou moins anti-pass et antivaxx, post-Gilets Jaunes, partisans du Référendum d’Initiative Citoyenne (RIC) ou issus de l’ultra-droite, ils affichent tous, à des degrés divers, un tropisme complotiste, se posant en défenseurs du peuple contre les élites.

Si l’on met de côté les cas d’Éric Zemmour, de Marine Le Pen et de Jean-Luc Mélenchon, ces vrais-faux candidats savent qu’ils ne figureront pas sur la ligne de départ : ils sont censés réunir au moins 500 signatures d’élus d’ici au 4 mars pour pouvoir se présenter officiellement. Mais hormis les parrainages, ils se plient volontiers aux usages et codes d’une campagne présidentielle classique : un programme, un site internet, des pages officielles sur les réseaux sociaux, un directeur de campagne.

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