L’acteur Britannique John Cleese, l’un des auteurs de la série culte « Monty Python », propose, dans une interview publiée par le Western Daily Press, sa plume à Barack Obama pour écrire des discours s’il remporte les primaires démocrates à la présidentielle américaine. Il estime que son style empreint d’humour, mis au service du sénateur démocrate, pourrait jouer un rôle clé dans la conquête de la Maison Blanche.

John Cleese a déjà fait des incursions dans le domaine de la politique. En 1987, il avait enregistré une vidéo de soutien au troisième parti britannique, le SDP-Alliance libérale, formation de centre-gauche devenue depuis le Parti libéral démocrate.

Selon une enquête aupres de 3.000 élèves britanniques, pres d’un quart d’entre eux pensent que Churchill est un personnage de fiction.

Churchill avait écrit que « l’histoire est écrite par les vainqueurs ». . Possible. Il n’en reste pas moins que c’est l’existence réelle de l’inflexible Premier Ministre au cigare et au V comme Victoire, qui est mise en doute par certains de ses compatriotes : pas celle d’Hitler.

Une proportion équivalente d’américains penseraient que FDR et Lincoln n’auraient pas existé.

McCain ne rate pas une occasion de se référer à Reagan, mais aussi de plus en plus souvent à Churchill. Images d’archive à l’appui.
Comme dans cette vidéo : Man In the Arena

La campagne en Pennsylvanie se joue aussi à coup de spots télévisés.

Alors que McCain use et abuse des images d’archives dans lequel on le voit sur son lit d’hopital, aprés sa libéation des camps vietnamens, Obama et Clinton exploite le gisement des albums de famille et films amateur en 8 ou 16 mm…

La campagne Clinton diffusé un spot télévise de 30 secondes entièrement consacré aux racines familiales d’Hillary Clinton en Pennsylvanie.

Baptisé « Scranton », le nom d’une petite ville du nord-est de l’Etat et diffusé uniquement dans cette région, ce clip montre des images en noir et blanc de Hillary Clinton, enfant aux boucles blondes et souriante, portant socquettes et robe blanche, en 1950, gambadant dans les rues de cette ancienne cité minière ou dans les bras de son père.

« C’est moi à Scranton où mon père a grandi et où mon grand-père a travaillé dans une fabrique de dentelles » commente Hillary en voix off, tandis que défilent les images d’une enfance heureuse. Ces scénes de vie de famille avaient été filmées par l’ex-directeur de l’école de Scranton.

M. Obama diffuse un spot intitulé « Mother » où il évoque la figure de sa mère (album de famille à l’appui) décédée d’un cancer à l’âge de 53 ans en 1995. Dans les derniers mois, « elle se préoccupait plus de ses factures médicales que de se soigner », explique Barack Obama. « Pour réformer le systéme de santé, il faut réformer Washington ».

Je sais. Cet examen des téléscopages entre fictions hollywoodiennes et réalité politique (la campagne présidentielle de 2008) est incomplet. Je n’ai pas abordé de front la question des influences et des échanges qui s’opérent entre West Wing/Saisons 6 & 7 et la campagne. J’y viens.

J’ai commencé ce blog il y a une semaine. J’ai commencé par recenser un certain nombre de ces téléscopages. En les rétro-datant afin que la chronologie des billets restitue le déroulement de la campagne.

• Télephone rouge et « test du Commander in Chief »
• The Wire : la série préférée d’Obama
• McCain marie l’esthétique de Bruckheimer et l’éthique de John Wayne
• Mc Cain, War hero
• West Wing Saison 8: Santos et Obama face à la question raciale
• Téléphone rouge : les parodies (4)
• Téléphone rouge : la stratégie de la peur (3)
• I am Jack Nicholson and I approve this message
• L’énigmatique vidéo de Mike Gravel, le troisiéme candidat démocrate
• Téléphone rouge : la riposte de l’équipe Obama (2)…
• Test du téléphone rouge : il est trois heures (1)
• McCain ou McLane for President ?
• Les séries TV favorites des candidats
• Sylvester Stallone soutient McCain et Chuck Norris soutient Huckabee.
• Fred Thompson : acteur, sénateur et candidat
• Red states, blue states. Du cinéma ?
• Mister President en production

J’aborderai le cas « West Wing » dans mes prochains billets : les parallélismes Obama-Santos et McCain-Vinick, la primaire démocrate qui tarde à dégager un vainqueur etc …

En attendant, vous pouvez déja jeter un oeil sur cette vidéo.

J’évoquerai les films et séries TV qui mettent en scéne des Présidents noirs ou des Présidentes pour m’interroger sur l’influence que ces fictions peuvent avoir sur « l’imaginaire présidentiel » : dans quelle mesure ces fictions ont elles contribué à remanier la « présidentialité ».

N’hésitez pas à me signaler des erreurs ou des oublis. Et à me suggérer des pistes.

Le Président réveillé en pleine nuit pour réagir dans l’instant à une crise («Il est trois heures du matin et vos enfants dorment en toute sécurité. Un téléphone sonne à la Maison-Blanche. Il s’est passé quelque chose dans le monde. Qui voulez-vous au bout du fil?»). C’était le thème central du spot télévisé qu’avait conçu l’équipe de Hilary Clinton.

Le Washington Post revient sur le «Test du Commander in chief » que Clinton et McCain tentent d’imposer comme l’enjeu central de la campagne.

Le spot de campagne de Hillary Rodham Clinton suggère que les Présidents reçoivent souvent des appels téléphoniques à 3 heures du matin. Et prennent, en pleine nuit, des décisions dans l’urgence.
«Il est vrai que Ronald Reagan a été réveillé dans la nuit pour ce qui s’est avéré être la destruction accidentelle d’un avion civil iranien. George H.W. Bush a été alerté après qu’il se soit couché d’un coup d’état apparent contre Gorbachev. Bill Clinton a été réveillé en pleine nut pour apprendre que les négociations pour la libération d’Elian Gonzalez (le garçon cubain dont les proches souhaitaient empêcher le renvoi à Cuba) avaient échoué. Mais dans aucun de ces cas, les présidents étaient tenus de prendre des décisions importantes ».
Le journaliste du Post a interrogé un grand nombre d’ex-conseillers de la Maison Blanche. Selon eux, ces appels nocturnes ont principalement pour objet de tenir le Président informé de situations critiques, tout particulièrement celles qui causeraient un probléme si le public apprenait que le Président avait continué de dormir pendant que ces crises se développaient.

« Dans mon expérience, je ne me souviens pas d’une décision qui aurait dû être prise dans l’instant et en pleine nuit, admet Henry A. Kissinger. Je pense d’ailleurs qu’on devrait réduire le nombre de décisions à prendre dans l’instant». Il se souvient avoir réveillé Nixon lors du retour difficile d’Apollo 13.

Le scénario décrit dans le spot de Clinton n’est pas inconcevable, mais il passe à côté de l’essentiel : la prise de décision présidentielle a besoin de temps.

L’article du Post passe en revue une série de crises, avec des ex-conseillers et des historiens.
Ainsi, lors de la crise des missiles de Cuba, le Conseiller national de sécurité a attendu le matin pour informer Kennedy que la CIA disposait de photos aériennes. (« Le Président etait fatigué après un vol asez long. J’avais conclu qu’une soirée détendue et une bonne nuit permettraient au Président de gérer plus efficacement ce qui s’averait être une crise majeure« ). Kennedy prit d’ailleurs une semaine avec ses conseillers pour mettre en forme sa réponse. (Soulignons, au passage que le film Thirteen days restitue assez bien le déploiement dans la dirée de cette crise).

Kenneth Duberstein, le dernier Secrétaire Général de Ronald Reagan, s’était fabriqué une doctrine en la matiére : « C’était une formule très simple. Si cela risque d’affecter la vie de citoyens americains, on réveille le Président. A trois heure du matin, sauf holocauste nucléaire, on prend pas de décision. Ce que vous devez faire alors, c’est préparer la réponse ».

Ces témoignages, selon Casey Miner dans Mother Jones, tranchent ainsi avec l’idée, ressassée depuis huit ans, selon laquelle il faut agit «vite» et de « manière décisive » contre des menaces qui fusent dans tous les sens. « A tel point que les gens, et peut être même les candidats finissent par voir le job de Président ressembler à celui d’un chirurgien dans la série TV Urgences ».

Sous cet angle, une série comme West Wing (son producteur John Wells a aussi été celui d’Urgences) s’avère plus réaliste que le spot du téléphone rouge. Si le Président Bartlet est régulièrement interrompu pour rejoindre la Situation Room, la plupart des crises se nouent en plusieurs étapes. Au minimum deux: le Président Bartlet consulte ses conseillers et les militaires sur la nature de la crise, les risques, le temps dont il dispose, demande qu’on lui présente des options. Il quitte la Situation Room plus ou moins longtemps, y revenir plus tard et donner le feu vert, après avoir examiné les diverses options.

La réalité, ajoute Casey Miner, c’est que « si le président doit être au courant et réagir a des centaines de problèmes de toutes sortes, la plupart des décisions qu’il doit prendre sont mûrement préparées et programmées, avec l’appui d’un personnel considérable. En d’autres termes, si on attend du le président qu’il fasse preuve d’autorité dans une situation de crise, et qu’il imprime une orientation, il (ou elle) n’a pas a le faire à chaque instant. Ni seul ».